考古学家发现，5000年前凌家滩的祖先不仅能够制作精美的玉器，还开始种植水稻，饲养或猎杀猪、鹿、鸟等动物，以丰富他们的饮食。此外，在房屋建设方面，他们还学会了类似钢筋混凝土的施工技术：“挖沟、填土、烧土、用木骨支撑泥墙”。

5000年前凌家滩的人们不仅仅能够建造房屋。事实证明，当时的凌家滩人懂得“挖沟、填土、烧土、木骨支泥墙”的施工工艺，与今天的钢筋混凝土非常相似。工作人员表示，原始祖先应以烧灼的土壤为房屋基础沟槽和墙体的填充材料，使用木杆作为基础沟槽中的墙的支撑柱，然后填满焖土块，并在墙的两面涂上厚黏土，甚至有些可以用芦苇杆加固。

1900年，世博会展示了钢筋混凝土在许多方面的应用，这在建筑材料领域引发了一场革命。1867年巴黎世博会上，法国工程师艾纳比克受带刺铁丝网和混凝土制成的花盆、浴缸和水箱的启发，试图将这种材料应用于房屋建筑。1879年，他开始制造钢筋混凝土楼板，后来发展成一整套建筑，使用钢筋箍和纵筋加固的混凝土结构梁。仅仅几年后，当他在巴黎建造他的公寓大楼时，他采用了改良的钢筋混凝土主柱、梁和楼板，至今仍被广泛使用。

1884年，德国建筑公司购买了莫尼尔的专利，并对钢筋混凝土进行了第一批科学试验，以研究钢筋混凝土的强度和耐火性。钢筋和混凝土之间的粘结。1887年，德国工程师科琳首次发表了钢筋混凝土的计算方法；英国人威尔逊申请了钢筋混凝土板专利；美国海亚特公司对混凝土梁进行了试验。从1895年到1900年，法国用钢筋混凝土建造了第一批桥梁和人行道。1918年，Abram发表了著名的计算混凝土强度的水灰比理论。钢筋混凝土开始成为改变世界格局的重要材料。

混凝土源远流长，其胶凝材料为粘土、石灰、石膏、火山灰等，自20世纪20年代出现硅酸盐水泥以来，用硅酸盐水泥配制的混凝土具有工程所需的强度和耐久性，原材料易得，成本低，尤其是能耗低，因此被广泛使用（见无机胶凝材料）。

二十世纪初，一些学者发表了水灰比理论，为混凝土强度奠定了理论基础。此后，轻骨料混凝土、加气混凝土等混凝土相继出现，各种混凝土外加剂也相继使用。自20世纪60年代以来，高效减水剂得到了广泛的应用，出现了高效减水剂和相应的流动混凝土；聚合物材料已经进入混凝土材料领域，聚合物混凝土已经出现；分散钢筋的纤维增强混凝土中使用了多种纤维。现代测试技术也越来越多地应用于混凝土材料科学的研究中。